當不同形狀的物像同事刺激視網膜的對應區域，則物像不能融合。在這種情況下，我們能夠看到一種現象，稱為視網膜競爭現象，也稱為雙眼競爭現象。如果在同視機觀察兩個不同的畫片，當兩個畫片重合的時候，它們的輪廓不能融合，一會兒看見這個、一會兒看見那個，或者看見一個“鑲嵌圖形”，這個圖形由原來的那兩個圖形拼湊而成。我們無論如何不能同時看見兩個圖形。Panum進行了一個代表性的實驗，兩個畫片上布滿平行的、粗細相同條紋，條紋之間的距離相等，但是，兩個畫片上的條紋方向相互垂直。參見圖2-2.
把兩張畫片重合之后，我們看不到全的互相垂直或相互交叉的條紋，只能看到鑲嵌在一起的馬賽克的條紋斑塊。如果兩個團的表面均勻一致，顏色或量度不同，也可能產生視網膜競爭現象。兩個全不同的物像落在視網膜落在視網膜的對應區域不能發生融合。這兩個物像的視覺方向相同，兩個物體定位于相同的空間位置上，互相重疊。這種不同的物像重疊，出現矛盾和混淆現象。這時候，可能出現兩種情況：一只眼的物像受到抑制或兩只眼看到的物像分別出現局部抑制，類似Panum實驗中看到的“鑲嵌現象”。
如果兩只眼的優勢相差懸殊，則優勢眼看到的圖像被皮層接受，優勢眼看的圖片受到抑制。另外，與圖像的亮度、對比度以及輪廓的清晰度也有關系。一只眼看到的圖像亮度高，對比度比較高，輪廓清晰，這只眼看到的圖像可能保留，而對側眼的影響被抑制。兩只眼優勢狀態非常接近，或者一只眼處于略微優勢的地位，可能存在展示新抑制;在正常人，兩只眼的優勢狀態非常接近，不超過一定的范圍，在雙眼視野中，正常的融合和相互競爭控制著正常的視覺過程。
斜視患者的兩只眼也存在視網膜競爭現象，以另外一種形式表現出來，即單眼抑制。確切地說，兩只眼之間缺乏真正意義上的視網膜競爭。由于二者不平衡，一只眼處于絕對的直覺優勢，另外一只眼受到抑制。這是雙眼視覺形成的主要障礙。為了重建雙眼視覺，必須恢復正常的視網膜競爭，才能恢復正常雙眼視覺。有人提出，雙眼競爭性抑制似乎雙眼單視形成的基礎。
在神經生理學中，這樣解釋視網膜競爭這個術語，左右兩只眼通過兩個相互分離的通道，向皮層輸入視覺信息，在輸入的過程中出現競爭現象。在視覺過程中還存在第三通道，當兩只眼輸入能夠融合的信息，第三通道才能夠開啟。當雙眼非融合性信息輸入的時候，只有一只眼的物像或一只眼的物像的局部能夠輸入視覺中樞的紋狀區，這時候出現單眼抑制、雙眼交互抑制、或者出現“鑲嵌式”視覺印象。這個假設能夠解釋視網膜競爭現象，具有很強的說服力，但是，仍然需要通過實驗來證實。